![Cosmic microwave background seen by Planck [Credit: ESA]](http://spaceinimages.esa.int/var/esa/storage/images/esa_multimedia/images/2013/03/planck_cmb/12583930-3-eng-GB/Planck_CMB_node_full_image.jpg)
在英文口語中，「香草口味」(vanilla) 也被借用於形容「了無新意的」、「平凡的」。就像不久之前 LHC 發現了「香草口味的」Higgs 粒子，歐洲太空總署剛發佈的普朗克太空望遠鏡最新觀測結果，大致上也是這樣形容我們的宇宙 — 與宇宙學標準模型吻合！
普朗克太空望遠鏡是歐洲太空總署於 2009 年發射升空的電波望遠鏡，用以觀測在宇宙中我們能看到的最久遠的訊號「宇宙背景輻射」(cosmic microwave backgraound, CMB)。普朗克太空望遠鏡的觀測結果是到目前為止最「清晰」的宇宙背景輻射。如此精準的宇宙背景輻射量測能讓科學家更清楚地了解宇宙的歷史與成份。
然而，普朗克的最新結果顯示，目前科學家對宇宙的了解可以說是十分準確了！這次新結果的公佈並沒有太多的驚喜，基本上都與所謂的「宇宙學標準模型」吻合：宇宙從大霹靂開始，經歷了暴脹時期，現在還在繼續膨脹。宇宙是平的（意指我們是活在平面上而不是球面或是鞍面上）。而宇宙中的主要成份則是我們看不到的暗物質與暗能量，共佔了宇宙總能量密度的 95%。
當然，新的觀測結果還是會對一些宇宙參數給出更精準的估計。譬如普朗克的結果顯示宇宙的年齡約為 138 億年，比科學家以前估計的還老了一億年。哈柏常數的估計值也下修了一些，表示宇宙膨脹的速度比原先估計的慢了一點點。暗物質在宇宙中的比例則由原先估計的 23% 變到 27%。而微中子的種類數也被更嚴格地限制在三種，讓找到新種類微中子的可能性變得更低了。
雖然普朗克的結果讓不少「新物理」提案的可能性減小或是被排除了，還是有一樣無法被宇宙學標準模型解釋的觀測結果：在大尺度上，宇宙背景輻射似乎仍存在微小的擾動。（註：標準模型預測在大尺度上宇宙背景輻射應該是均勻的。）之前的 WMAP 衛星（威爾金森微波各向異性探測器）其實已經有觀測到這樣的結果，而現在再由普朗克衛星量到一樣的訊號，表示這個「異常現象」非常可能是真的。而這個在大尺度上的非同向性將有機會讓科學家更加了解宇宙在暴脹時期到底發生了什麼事。
原始論文：
Planck 2013 Results Papers
參考來源：
- Best Image of Big Bang Afterglow Ever Confirms Standard Cosmology, Adrian Cho, Science AAAS
- Planck Mission Brings Universe Into Sharp Focus, NASA
